Dopo la separazione della Chiesa romana dall’ortodossia ecumenica (1054) il codice canonico della Chiesa occidentale, che si basava sulla falsa compilazione isidoriana, in cui i canoni autentici e i decreti papali erano combinati con le falsificazioni, fu ampliato soprattutto dalla legislazione papale e dai decreti cattedrali.
In Occidente, il papa era considerato il legislatore e il sovrano supremo, pieno e assoluto, sia nelle materie ecclesiastiche che in quelle secolari contigue a quelle della Chiesa; in un certo senso, era suzerain dei sovrani secolari, in teoria nemmeno solo di quelli cristiani.
Il nome comune delle leggi papali, o decreti, è lo stesso dei decreti imperiali: “Constitutiones” (regolamenti). Si conoscono due forme di “costituzioni” papali: le bolle e i brevi. Il significato proprio della parola “bulla” è un sigillo, che veniva impresso su oro, argento o piombo e attaccato a un documento a partire dalla fine del VI secolo. Tali documenti erano chiamati scripta quae sigillis bullata (scritti sigillati). Da qui deriva il nome “bulla” per i documenti stessi.
Di solito si usava un sigillo di piombo per sigillare le costituzioni papali, con le immagini degli apostoli Pietro e Paolo su un lato e il nome del papa sull’altro. Le bolle erano scritte in latino su pergamena spessa e di colore scuro, senza punteggiatura o titoli. Le prime parole della bolla sono il nome del papa, senza la designazione numerica del suo posto tra i co-papi, con l’aggiunta di “episcopus servus servorum Dei” (vescovo servitore dei servi di Dio).
Le bolle indirizzate a tutto l’episcopato o a tutta la Chiesa cattolica sono chiamate bullae enciclicae (bolle distrettuali), o semplicemente “encicliche”. Anche gli atti di nomina ad alte cariche ecclesiastiche assumono la forma di bolle.
I nomi delle bolle, comprese le encicliche, corrispondono alle prime parole che seguono il nome e il titolo del papa.
I Brevetti (documenti brevi) sono emessi in occasioni meno solenni o meno importanti delle bolle. Sono scritti su una sottile pergamena bianca in latino o in italiano. Il titolo del Brevetto riporta il nome del Papa e una designazione numerica. Al Brevetto è allegato un sigillo impresso su cera rossa che raffigura l’Apostolo Pietro su una barca da pesca e che tiene in mano una chiave, l’anulus piscatoris (anello da pesca).
Oltre alle bolle e ai brevetti, esiste anche un tipo di legge papale chiamata “regulae cancellariae apostolicae” (regole dell’ufficio apostolico). Si tratta delle istruzioni che il nuovo papa impartisce alle istituzioni ecclesiastiche centrali, la curia papale. Fino al XV secolo venivano pubblicate nuovamente all’inizio di ogni nuovo pontificato, ma da allora è diventata consuetudine che un nuovo papa pubblichi a suo nome le regole precedenti al momento della sua ascesa al soglio.
Le literae apostolicae simplices (documenti apostolici semplici) emanate a nome degli uffici pontifici differiscono dalle bolle, dai breviari e dalle regole dell’ufficio apostolico.
Dal XVI secolo, la pubblicazione degli atti papali mediante inchiodatura dei testi alle porte delle basiliche vaticane e lateranensi si considera avvenuta urbi et orbi (città e mondo), a meno che gli atti stessi non contengano una riserva in tal senso. In epoca moderna, naturalmente, tutti gli atti papali cominciarono a essere pubblicati nelle riviste ufficiali.
I decreti dei cosiddetti Concili ecumenici occidentali e dei 7 Concili ecumenici veri e propri sono considerati dai cattolici romani come una delle forme particolarmente solenni di legislazione papale. Nelle raccolte occidentali, gli atti legislativi dei concili sono posti sotto il nome dei papi sotto i quali questi concili hanno avuto luogo.
A parte il cosiddetto 8° Concilio Ecumenico, convocato a Costantinopoli nell’869. La Chiesa romana tenne molti altri concili ecumenici: quattro concili lateranensi (1123, 1139, 1179, 1215), due concili di Lione (1245 e 1274); il secondo concilio di Lione fu un’unione fallita con la Chiesa orientale che fu rifiutata dagli ortodossi, i concili di riforma del XV secolo: di Pisa (1409), di Costanza (1414-1418), di Basilea (1431) che la maggior parte dei canonisti occidentali rifiutò. ), che la maggior parte dei canonisti occidentali non riconosce come “ecumenico”, il Concilio di Ferrara-Firenze (1439) – per alcuni canonisti occidentali una continuazione del Concilio di Basilea; questo Concilio è passato alla storia come una nuova unione fallita; il V Concilio Lateranense (1516-1517), non da tutti i cattolici. ), non da tutti i cattolici classificato come “ecumenico”; il Concilio di Trento (1545-1563); il Vaticano I (1869-1870) e il Vaticano II (1959-1965).
I concili della Riforma del XV secolo, convocati dopo lo scisma della Chiesa d’Occidente, quando furono proclamati due e poi tre papi, tutti riconosciuti in vari Stati europei, dimostrarono la volontà dell’episcopato di sottomettere i papi all’autorità dei concili. Secondo la dottrina episcopale formulata all’epoca, il papa era il capo del potere esecutivo della Chiesa, il capo del governo (caput ministeriale). Ma l’autorità suprema (potere legislativo) al suo interno appartiene ai concili dell’episcopato ecumenico. Il Concilio di Basilea si oppose con particolare forza all’onnipotenza papale. Tuttavia, Papa Eugenio IV, deposto da questo concilio, riuscì a dichiarare chiuso il Concilio di Basilea e convocò un nuovo concilio a Ferrara. Le risoluzioni del Concilio di Basilea furono annullate, il Concilio stesso non fu più considerato “ecumenico” in Occidente e, come per il Concilio di Costanza, delle sue risoluzioni Roma accetta solo quelle approvate da Papa Martino V, eletto al Concilio.
Il fallimento dei Concili di Riforma del XV secolo, con i loro tentativi di limitare l’autorità papale e di impedire il riconoscimento dell’infallibilità papale, si trasformò in una vera e propria Riforma nel XVI secolo e nella separazione delle Chiese protestanti da Roma.
La Riforma nel nord dell’Europa provocò una controriforma nel sud. Il Concilio di Trento fu l’apice del movimento della Controriforma. Esso scomunicò i protestanti dalla Chiesa, riaffermò i fondamenti dogmatici del sistema ecclesiastico – l’ecclesiologia cattolica romana – e formulò regole disciplinari.
L’esposizione dell’insegnamento cattolico fatta in questo Concilio fu chiamata “Doctrinai”. Sulla base di questa “Doctrinai”, nel 1566 fu compilato il Catechismo, un libro simbolo della Chiesa cattolica romana. Formulazioni concise di singole affermazioni dottrinali, con la minaccia di scomunica per eresia in caso di deviazione da esse, furono chiamate “canones” (canoni). I decreti del Concilio di Trento sull’ordine e il governo della Chiesa furono chiamati “Decreta de refor-matione” (Decreto della Riforma) – la necessità di riforme “nel capo e nelle membra” della Chiesa romana non fu negata dal Concilio.
Il Concilio Vaticano I elevò a dogma cattolico la supremazia del Papa sui Concili ecumenici, l’universalità della giurisdizione papale e l’infallibilità papale ex cathedra in materia di fede e morale. Il cosiddetto dogma dell’infallibilità papale è stabilito nella costituzione conciliare “Pastor aeternus” (“Pastore eterno”).
Il Vaticano II ha chiarito alcune disposizioni della dottrina cattolica e ha semplificato la vita della Chiesa per soddisfare le condizioni del XX secolo. Al Concilio si è registrata una tendenza a un certo decentramento, un’elevazione dell’importanza dell’episcopato, l’introduzione di lingue nazionali vive nel servizio divino, un avvicinamento alle Chiese ortodosse, orientali non calcedoniane e protestanti, anche se a livello fondamentale la dottrina cattolica è rimasta invariata; non è cambiato nulla nemmeno nell’insegnamento cattolico sull’infallibilità e sull’autorità assoluta del vescovato romano. I decreti (costituzioni) del Concilio Vaticano II sono oggi documenti estremamente autorevoli della Chiesa cattolica.
Oltre ai cosiddetti concili ecumenici, in Occidente sono stati convocati anche concili provinciali locali, anche se nel Medioevo e in epoca moderna sono stati convocati molto raramente. I decreti di questi concili erano riconosciuti come vincolanti nelle rispettive regioni dopo essere stati verificati e approvati dalla Curia romana.
Secondo il diritto cattolico romano, l’autorità legislativa all’interno delle diocesi (diocesi) appartiene ai vescovi, e nelle corporazioni statutarie: capitoli, ordini monastici e congregazioni – anche ai prelati a capo di queste corporazioni che non hanno gradi episcopali.
Il diritto ecclesiastico cattolico romano riconosce anche la consuetudine come una delle sue fonti. I decreti di Papa Gregorio IX hanno formulato il principio secondo cui solo le consuetudini che esistono da almeno 40 anni possono essere considerate giuridicamente vincolanti.
Per quanto riguarda le leggi statali secolari, la Chiesa cattolica, a causa delle pretese teocratiche di Roma, tende a non riconoscere come vincolanti nemmeno quelle leggi statali che determinano la posizione esterna della Chiesa nello Stato. Fanno eccezione solo le leggi riconosciute, assimilate e canonizzate dalla Chiesa stessa – le “leges canonisatae” (leggi canonizzate). Tutte le altre leggi a Roma, almeno fino a poco tempo fa, erano classificate come le cosiddette “leges reprobatae” (leggi respinte).
Il modo in cui la Chiesa cattolica tratta le “leggi respinte” è quello di ignorarle, o di rifiutarsi apertamente di riconoscerle dichiarandole invalide, oppure di obbedirle “tempore ratione habita” (perché non possono essere obbedite in quel momento) e con la speranza di tempi migliori quando potranno essere dichiarate non vincolanti.
Per risolvere o prevenire i conflitti con gli Stati, la giurisprudenza dell’Europa occidentale ha sviluppato un tipo speciale di legislazione: il concordato. Un concordato è un accordo tra la Chiesa cattolica romana, rappresentata dal Papa, e le autorità statali su questioni riguardanti la posizione della Chiesa cattolica in un determinato Paese. I concordati vengono stipulati sia con governi cattolici che non cattolici. La maggior parte dei concordati riguarda controversie individuali, ma alcuni di essi regolano il rapporto fondamentale tra il potere statale sovrano e la Chiesa cattolica in un determinato Stato.
Il primo di questi è il Concordato di Worms del 1122, che pose fine alla lotta per le investiture – la nomina alle cariche ecclesiastiche per compromesso. Ma è solo nel XV secolo che la parola stessa “concordato” acquista un significato ben preciso.
I concordati venivano emessi sotto forma di bolla o Brevetto papale, previo accordo con l’autorità statale, o come due atti separati, papale e statale, contenenti il riconoscimento di determinati diritti e privilegi per l’altra parte, o come un documento firmato da entrambe le parti. In tempi moderni, quest’ultima forma di accordo è diventata la più comune.
Una forma speciale di concordato è il cosiddetto Circumscriptionsbullen. Si tratta di ordini del Papa relativi a modifiche dei confini tra diocesi (diocesi), effettuati sulla base di un accordo preventivo con l’autorità statale che esercita la sovranità sul territorio in cui le diocesi devono essere ridistribuite. Tali bolle hanno cominciato a essere emesse dall’inizio del XIX secolo.
La dottrina giuridica occidentale ha sviluppato tre teorie sulla natura giuridica del concordato. Secondo la teoria ultramontana, il concordato è un privilegio concesso dal Papa al potere statale. Questo privilegio può essere revocato in qualsiasi momento, mentre il governo secolare non ha il diritto di revocare il concordato. In altre parole, se lo revoca, c’è un’usurpazione. Questa teoria deriva naturalmente dalla dottrina teocratica medievale della supremazia dei papi su tutti gli Stati, dalla dottrina delle “due spade”. Secondo l’altra teoria, di stampo legalista, lo Stato ha una sovranità assoluta; sul suo territorio la Chiesa cattolica è solo una delle corporazioni controllate dallo Stato. Il concordato, in questo caso, è una legge emanata dallo Stato. Infine, la terza teoria, più adatta alla situazione reale, procede dalla natura contrattuale del concordato e considera il Papa e il governo secolare come controparti uguali.